Né au Locle en 1908, Charles Frutiger devient emboîteur dans une entreprise horlogère, avant d’ouvrir un magasin de vêtements en 1946.

D’abord membre du parti socialiste, il adhère au parti communiste vers 1935-1936 sous l’influence de Jules Humbert-Droz.

En 1936, il est élu au Conseil général (législatif) loclois. L’année suivante, il est condamné à six mois de prison pour avoir organisé le passage à la frontière de volontaires pour l’Espagne, touchée alors par la guerre civile.

En 1944, il est élu Conseiller général de la Ville du Locle dans les rangs du parti ouvrier et populaire. Toutefois, se basant sur divers arrêtés fédéraux de 1940, le Conseil d’Etat le déclare inéligible, au même titre que plusieurs membres du parti, en raison de ses activités « communisantes ».

La même année, avec plusieurs de ses camarades, Charles Frutiger est également jugé pour son activisme politique (réunions clandestines, cellules communistes, inscriptions révolutionnaires,...) durant l’année 1942. Considéré comme l’une des "têtes de l’affaire", il est condamné à trois mois de prison.

Son recours sur son inéligibilité à la suite des élections de 1944 est finalement admis par le Conseil fédéral. Il réintègre le Conseil général et est réélu lors des élections de 1948.

En 1945, il devient député au Grand Conseil de la République et canton de Neuchâtel. En 1946, il se refuse de voter les juges qui ont poursuivi les membres du parti ouvrier et populaire.

En 1949, au Congrès du parti suisse du travail, il intègre le comité central. A partir de 1950, il siège comme député libre au législatif cantonal.

Charles Frutiger meurt au Locle le 13 mai 1992.